食品加工业将迎来机器人发展热潮

食品与饮料业是欧盟最大的营收来源，而食品加工工厂则是遍布于全球。食品加工是劳动密集型产业，所以这块产业被认为是未来发展最具潜力的市场。我们已经看到机器人和自动化的整合应用能够提供对于产量及产品质量的提升，我们预期 完全无人接触 的生产型态将会成为食品业者在未来一个重要的营销差异化策略，这些能够有效整合自动化与机器人的厂商有机会在未来大幅的提升成长率与获利。

食品加工业将迎来机器人发展热潮

食品产业在许多发展的历程与1970年的汽车产业颇为相似，主要的冲击在于导入机器人系统到食品制造业者中间所面临到的资源与信息整合。机器人供货商累积了 0年的经验与知识，才能造就出现今容易使用、多功能及高度稳定性的机器人产品，这些产品的改善与性能的提升同时也带来更低廉的售价，与过去20年相较之下，机器人的开发成本将近降低了一半左右，这意味着机器人已经能以具竞争力的成本提供一定程度的性能并带给食品产业大量的利润，供货商也了解到不同的应用需要特定的功能，不再只是泛用性的机器人而是必须根据特定的应用例如装卸与搬运作业等设计其功效的专用机器人。

机器人应用在装卸与搬运作业能够取代传统人力上下料方式，并且能够用标准化的解决方案搭配特殊夹爪、输送带以及软件系统完成快速及低风险性的任务。许多近来开发的机器人。例如，ABB FlexPicker能够以每分钟两百次的速度进行取放动作，大幅的提升了作业效率，尽管目前主要的技术问题还是围绕在速度的提升，但已经有多家机器人供货商朝向开发此Delta类型的机器人。卫生与清洁在食品产业逐渐变成最受重视的议题，这也促使机器人的设计必须符合这两大基本需求，FlexPicker以及其他机器人例如Fanuc M-4 0iA，都是以完全抗菌防水的规格加以设计，以应用在对环境条件要求严格的食品工厂内。

在食品业取放作业的机器人外围系统设计上，影响最大的因素便在于机器人目标物本身的多样性（易碎、尺寸与形状不一），因此，用来处理上述问题的夹爪设计技术变得格外重要。举例而言，RTS 弹性系统最近装载了机器人系统用来快速的包装油炸后的薯片，薯片即为一种非常易碎的食品。Festo最近也开发了一种全新的夹爪设计概念 Fingripper ，其能够随着抓取物品的型态进行调整，提供稳定的物品抓取方式，甚至像桃子这种柔软的水果，都能被完整无伤的抓取，Fingripper也能结合雷射烧结使用在所有高效率的食物处理应用上。